Concurrentie van lagelonenlanden en banenvernietiging door technologische innovatie dagen middelgrote steden in Noord-Brabant uit. Dat betoogt Haroon Sheikh, filosoof en onderzoeker bij Dasym Investment Strategies in ‘Midsize Brabant in mondiaal perspectief’. In dit essay verkent hij de toekomst van de Brabantse middelgrote steden in een veranderende wereldeconomie. Volgens Sheikh zijn de uitdagingen kansrijk als steden oude industriële vaardigheden toepassen in nieuwe economische domeinen.
Het essay van Sheikh verschijnt in het kader van de toekomstverkenning naar middelgrote steden in Noord-Brabant, die BrabantKennis uitvoert in samenwerking met Ruimtevolk. Onder de noemer Midsize Brabant ligt de focus op deze bijzondere categorie steden, het thuis van ongeveer een kwart Brabanders. Het verhaal van Midsize Brabant, met steden als Oss, Oosterhout, Veghel, Waalwijk, Uden, Roosendaal en Bergen op Zoom, blijft vaak onderbelicht, aangezien er meer aandacht is voor grote steden en het platteland. Analyse en beleid voor het midden ontbreekt, terwijl het toekomstperspectief van deze groep juist zo uitdagend is.
De serieuze sociale en economische uitdagingen waar Midsize Brabant de komende jaren voor staat, worden sterk beïnvloed door wereldwijde trends en ontwikkelingen, stelt Sheikh. De eerste uitdaging voor de competitiviteit van middelgrote Brabantse steden is de toetreding van goedkope arbeid in opkomende markten in Azië, Oost-Europa en Latijns-Amerika. Een tweede uitdaging komt van technologische innovatie, die in rap tempo de werkgelegenheid in verschillende sectoren onder druk zet.
